OPINEL

La passione dell'innovazione

Anche se quando ha compiuto 18 anni ha iniziato a lavorare per l'officina di utensileria di proprietà di suo padre, la sua passione per le nuove tecnologie lo ha portato a costruire una macchina fotografica da zero e diventare, inizialmente, un fotografo professionista, mentre gli strumenti per il fabbro sono rimasti un hobby. Poi ha deciso di utilizzare le sue conoscenze e le macchine più nuove per creare prodotti che avrebbe potuto realizzare da solo, in officina, al contrario di suo padre, che preferiva concentrarsi sull'artigianato fatto a mano.

Alla fine ha avuto un'idea semplice: a coltellino pieghevole, disponibile in varie dimensioni ma sempre con lo stesso design. L'obiettivo era proporre un design per tutte le dimensioni di mano e abbastanza versatile da completare praticamente qualsiasi compito che un coltello dovrebbe svolgere. Dopo anni di sviluppo e miglioramenti, arrivò ad avere 12 taglie, tutte pieghevoli tranne la più piccola, la n°1, che fu fatta per essere appesa come un orologio – poiché in quel momento, orologi da polso non esisteva ancora.

Oggi questo modello non viene più prodotto e quello più grande, il n°12, è il Best seller, seguito da vicino dal n°8, entrambi considerati per una buona ragione come le dimensioni più flessibili per diversi usi. A causa dell'improvviso successo, dopo solo pochi anni, costruì la propria fabbrica per produrre in serie questi coltelli. Ha integrato e sviluppato nuovi macchinari per accelerare il processo, e il suo naturale senso per l'innovazione lo ha portato a installare persino un piccolo impianto idraulico, che gli ha dato accesso all'elettricità.

Questo importante passo ha permesso alla sua squadra di lavorare in condizioni migliori e per orari più lunghi, migliorando così ancora di più l’efficienza della fabbrica… Ma Opinel non si è fermata qui. Decise di utilizzare l'enorme quantità di cippato prodotto durante la fabbricazione dei manici dei coltelli per alimentare le stufe ardenti che riscaldavano l'intera fabbrica. Questo geniale approccio sostenibile è ancora oggi utilizzato nelle officine Opinel.

Caratteristiche e caratteristiche

Tutti i coltelli Opinel seguono lo stesso schema: a minimalista e disegno tradizionale, composto da quattro parti (la lama, il manico, il rivetto e una ghiera per fissare il rivetto). Nel 1955, Marcel Opinel, figlio di Joseph, aggiunge un tocco di innovazione al modello grezzo facendo ruotare la ghiera in modo che possa bloccare la lama quando il coltello viene aperto, per altro sicurezza e praticità. Questa tecnica, semplice in teoria ma di difficile realizzazione, è stata brevettata con il nome di Virobloc®, poi migliorata nuovamente negli anni 90 per bloccare anche la lama in posizione chiusa.

In Francia, innumerevoli padri trasmettono il loro Opinel ai propri figli. Per il suo design senza tempo e le tecniche di produzione rimaste quasi invariate invariato da più di un secolo, per l'impatto senza precedenti che uno strumento così semplice ha avuto su un'intera cultura (la parola Opinel è presente anche nel dizionario francese, per designare un semplice coltellino), il coltello Opinel è considerato dal Victoria and Albert Museum come uno dei gli oggetti dal miglior design di tutti i tempi, proprio accanto agli orologi Rolex e alla Porsche 911.

Si racconta che Pablo Picasso utilizzasse i coltelli Opinel per alcune delle sue creazioni. Un tesoro elegante, utile, minimalista, affidabile, rinomato ma conveniente che durerà a tutta la vita e anche di più.